[BRAND REPORT] 다채로운 컬러의 니트웨어, 쿠지(COOGI)

COOGI Wear

 

The Most Colorful Knitwear Brand, 'COOGI'

 

90년대 초 중반 미국 힙합 씬을 대표했던 아이템 중 하나이자, UFC 선수인 코너 맥그리거가 즐겨 입는 니트웨어,

다양한 패턴과 화려한 컬러감이 특징인 브랜드, '쿠지(COOGI)'이다.

우리나라에서는 지코, 비와이, 그리고 고등 래퍼 1에 출연한 이수린(Unofficialboy)이 입고 나온 '그 옷'으로도 알려져 있는데,

뉴트로가 유행하기 시작하면서 다시 주목받고 있는 브랜드, '쿠지(COOGI)'에 대해 알아보도록 하자

 

쿠지 스웨터를 착용한 비와이 / 이수린 / 지코

 

---

 

1. History

 

 다채로운 컬러의 니트웨어로 유명한 브랜드 쿠지는 1969년, 호주에서 시작되었다. 

재키 타란토(Jacky Taranto)가 만든 브랜드인 쿠지(COOGI)는,

사실 많은 사람들이 니트웨어 브랜드로만 생각하지만

사실 처음에는 스포츠웨어 브랜드로 시작했고,

이후 니트웨어를 핵심 제품으로 내세우며 이름을 알리게 되었다.

처음에는 호주를 방문한 여러 관광객들에게 관광상품으로 판매하는 정도의 옷이었지만,

특유의 화려한 컬러와 에스닉 패턴, 탄탄한  소재로 점점 주목받게 되었고

90년대 초반부터는 노토리어스 비아이지(Notorious B.I.G) 그리고 스눕 독(Snopp Dog)과 같은

당시의 힙합 루키들이 즐겨 입으면서 유명세를 타게 되었다.

 

---

 

2. Naming

 

원래는 'CUGGI'라는 브랜드 네이밍을 사용했으나, 1987년, 호주 원주민의 이름과 비슷한 'COOGI'로 변경했다.

 

---

 

3. Coogi In Vogue

 

쿠지의 대중적인 인기는,

80년대 미국의 인기 TV 프로그램이었던 '코스비 쇼(Cosby Show)'로 인해 시작되었다.

쿠지 스웨터는 당시 프로그램에 출연했던 코미디언 빌 코스비(Bill Cosby)가 즐겨 입는 옷이었고

일명 '코스비 스웨터'라고 불리며 많은 인기를 얻게 되었다.

 

빌 코스비와 쿠지 스웨터

 

이후 90년대에 들어서 서부 힙합 씬의 아이콘인 '노토리어스 비 아이 지(Notorous B.I.G)'가 쿠지 스웨터를 착용하게 되면서

젊은 세대를 중심으로 브랜드 '쿠지(COOGI)'를 각인시키게 된다.

 

쿠지 스웨터를 착용한 비기와 스눕 독

 

그가 입은 쿠지 스웨터는, 당시 래퍼들이 추구하는 갱스터적인 음악과도 잘 어울렸으며

돈과 명예를 추구하는 '화려한 스타일'을 부각하기에 충분했다. 

'비기 = 쿠지 스웨터' 라는 말이 생길 정도로, 쿠지 스웨터는 그의 상징적인 아이템이었으며

또한, 각종 인종차별 및 인권문제로 소외감을 겪던 흑인들에게 있어 값이 비싸고, 화려한 쿠지 니트웨어를 입는다는 것은

'흑인들도 충분히 멋있을 수 있다.'는 것을 보여주는 것이었기 때문에, 흑인 뮤지션들 사이에서 더욱더 폭발적인 인기를 끌었다.

그렇게 비기를 시작으로, 스눕 독을 비롯한 여러 래퍼들이 착용하게 되면서

쿠지 스웨터는 90년대 힙합 씬을 대표하는 아이템으로 자리 잡게 된다.

 

 

---

 

4. Popular Culture & Coogi

 

97년 총격으로 인한 비기의 사망으로 인해 쿠지 스웨터의 인기도 시들해지는 듯했으나, 

2014년부터 쿠지는 다시 스웨터를 중심으로 핵심라인을 개발했고

2017년에는 퓨마(PUMA), Rag & Bone 등 여러 브랜드와 협업을 하며 브랜드 이미지를 다시금 대중들에게 인식시키는 데 성공했다.

 

PUMA x COOGI

 

Image via COOGI

 

한동안 대중들의 기억속에서 사라졌을 것만 같았던 쿠지 스웨터는

에이셉 라키, 코너 맥그리거, 그리고 권투 황제 마이크 타이슨을 비롯한 여러 셀럽들이 착용하며 다시금 화재가 되었다.

 

에이셉 라키(Asap Rocky)

코너 맥그리거와 마이크 타이슨

 

---

 

비록 예전 만큼의 인기는 아니지만, 특유의 화려한 컬러와 에스닉 패턴, 그리고 탄탄한 짜임으로 많은 사랑을 받았던 쿠지의 니트웨어는

뉴트로의 등장으로 패션계에 다시 모습을 드러내고 있으며, 아직까지도 쿠지 스웨터가 드레이크, 카니에 웨스트 등

해외 유명 뮤지션의 가사에 종종 등장하는 것을 보면, 90년대의 쿠지의 니트웨어가 가지고 있는 상징성이

자라나는 젊은 세대와 그들의 문화에 상당한 영향력을 끼쳤다고 할 수 있다.